Trainer en troubleshooter
"Een verschil maken in iemands leven"
Wanneer je met Rob in gesprek gaat, weet je één ding meteen zeker: dit is iemand met passie voor zijn vak. Warm, toegankelijk en vol verhalen - over moeilijke situaties, onverwachte wendingen, maar vooral over mensen. Over de collega’s, cliënten en cursisten die hij begeleidt, traint en soms letterlijk overeind helpt.
Van zorg naar justitie en weer terug
Rob’s carrière begon kort in de zorg, waar hij als 16-jarige aan de slag ging. Maar via klasgenoten ontdekte hij een heel andere werkwereld: de gevangenis. Hij stapte over en ging aan de slag voor justitie. “Ik werkte op zware afdelingen binnen de gevangenis. Ik was deel van een ME-team, waarbij je soms met helm, schild en wapenstok de cel in moest om de rust te doen terugkeren. Ook waren wij bijvoorbeeld actief bij voetbalwedstrijden en andere grote evenementen, om ervoor te zorgen dat het niet uit de hand liep." vertelt hij kalm. “Maar toen ik een gezinnetje kreeg, werd het tijd voor iets anders. Zo kwam ik terug bij de zorg.”
Hij had bij drie verschillende organisaties gesolliciteerd en kon bij allemaal beginnen. “Dit was het dichtst bij huis, gewoon op de fiets bereikbaar. En ik ben nooit meer weggegaan.” Rob werkt inmiddels alweer 25 jaar voor Calidus. In die kwart eeuw is hij uitgegroeid tot een werkelijk onmisbare schakel binnen de organisatie.
Van ervaring naar expertise
Zijn eerste werkplek bij Calidus was op een groep met cliënten met zeer moeilijk gedrag. In de jaren die volgden werkte hij met zo’n vijftien verschillende groepen, van kinderen tot volwassenen met een verstandelijke beperking tot ouderen. Totdat hij uiteindelijk de overstap maakte naar het opleiden van collega’s.
Eerst parttime. Langzaamaan leerde hij de kneepjes van het vak. De toenmalige expert binnen de organisatie gaf zijn kennis aan hem door, kennis die Rob verrijkte met zijn eigen ervaringen. Sinds 2018 is hij fulltime aan de slag om mensen te leren over de-escalerend werken en omgaan met agressie. “Naast trainer ben ik eigenlijk een soort troubleshooter geworden,” zegt Rob. “Als een team vastloopt of er incidenten zijn, dan bellen ze mij.” En dat blijft niet beperkt tot Calidus. Zijn expertise is inmiddels gewild van Texel tot Arnhem. “Ik geef trainingen bij andere zorgorganisaties en scholen. Elke week sta ik op een andere plek. Die afwisseling houdt me scherp.”
Een vak met impact
Wat zijn werk voor Rob zo bijzonder maakt? Daar hoeft hij niet lang over na te denken. “Dat ik het verschil kan maken. Het is niet oké als je met een knoop in je maag naar je werk gaat omdat je je niet veilig voelt. Als ik dan hoor dat mensen na een training weer met plezier aan de slag gaan, dat is goud waard."
Rob zijn trainingen zijn verplicht voor iedereen op de werkvloer. Maar buiten deze zorgprofessionals ziet hij ook medewerkers vanuit verrassende hoeken zich aanmelden. “Een receptionist, of iemand uit de wasserette. Iedereen kan ermee te maken krijgen natuurlijk.”
Zijn aanpak combineert theorie en praktijk: je leert alles rondom preventie en het begrijpen van wat er gebeurt bij iemand die agressief wordt, en daarnaast krijg je ook zelfverdediging en leer je hoe je gezamenlijk kan ingrijpen of fixeren. Alles draait om het voorkomen van escalatie. “We werken zonder pijnprikkels. Pijn maakt de cliënt alleen maar gefrustreerder. Ook willen we mensen met een verstandelijke beperking of met dementie beschermen, vaak ook tegen zichzelf. Daar zijn ook belangrijke wetten voor. Het fysiek gedeelte is dan ook ontzettend belangrijk."
Als trainer is dat ook een intensief onderdeel. “Je laat cursisten jou gezamenlijk fixeren, terwijl jij tegenwerkt. Ik doe dit zelf, zodat ik kan voelen als er iets niet goed gaat. Ik laat ze stoppen, niet omdat het niet lukt, maar omdat ik pijn voel - en dát willen we voorkomen. Zo leer je mensen dat het anders en vooral veiliger kan.”
Van breipen tot rollatoraanval
Hoewel hij nu fulltime traint, draait Rob nog steeds graag mee op de werkvloer. “In de zomervakantie bijvoorbeeld, als er collega's op vakantie gaan, dan spring ik bij. Ik ga dan naar groepen waar er veel gebeurt, waar uitdagingen zijn." Zo blijft hij in contact met de realiteit op de werkvloer en helpt hij een handje bij personeelstekorten.
Die directe verbinding met de praktijk, dat levert bijzondere momenten - en goede trainingsvoorbeelden - op. “Bij ouderen zie je bijvoorbeeld heel ander gedrag dan bij jongeren of volwassenen met een verstandelijke beperking. Frustratie uit onvermogen, of dementie waardoor de stem van het geweten verdwijnt. Het kan dan gebeuren dat iemand een aanvaring heeft met een rollator. Of prikt met een breipen. Dan moet je soms je best doen om niet in de lach te schieten, want het is natuurlijk eigenlijk ontzettend serieus.”
Verandering
Calidus is in de kwart eeuw dat Rob er werkt flink veranderd. Van meerdere kleine bedrijven naar één grote organisatie, dat vereist een andere aanpak. Maar Rob werkt er nog altijd met veel plezier. “Het is een kwestie van meebewegen. Veranderingen houden je scherp en zorgen ervoor dat je blijft groeien. Dat is écht het voordeel van een grote organisatie: je kunt intern doorgroeien. Dat heb ik ook gedaan.”
Je kunt met zo veel medewerkers niet meer iedereen bij naam kennen, en je moet vaker een afspraak maken om iemand te kunnen spreken. Maar als medewerker word je wel oprecht gesteund en gevierd, ervaart Rob. “En gelukkig kennen de meesten mensen mij nog wel. Iedereen moet tenslotte een keer training bij me volgen,” lacht hij.
Met zijn 60e verjaardag in zicht bereidt Rob zich voorzichtig voor op zijn pensioen. Hij werkt momenteel twee nieuwe collega’s in. Een proces dat, door de intensiteit van het vak, zomaar anderhalf tot twee jaar kan duren. “Ze weten nog niet half wat ze te wachten staat,” zegt hij met een knipoog. “Maar ik begeleid ze met alle liefde. Het is mooi om kennis over te dragen. Zeker in een vak dat zo belangrijk is.”
Rob brengt rust
Rob is veel meer dan alleen een trainer. Hij is een mentor, een meedenker, een rustbrenger in onrustige situaties. Zijn ervaring, zijn betrokkenheid en zijn humor maken hem tot een geliefd gezicht binnen en buiten Calidus. En dat al 25 jaar.
“Zolang ik het verschil kan maken voor mensen, medewerkers én cliënten, blijf ik dit werk doen," zegt hij krachtig. En als je ooit een training van Rob hebt gevolgd, weet je: dat verschil maakt hij écht.