Soms geeft je lichaam je geen andere keus, dan is verhuizen naar een verzorgingshuis de enige optie. Zo ook voor Ria de Graaf. "Ik ben hier gekomen omdat ik alleen was. Toen ik meerdere keren viel en mijn gezondheid achteruitging, kon ik niet meer zelfstandig wonen." Nu zit ze in een rolstoel; iets wat voor deze sociaal ondernemende vrouw zeker niet altijd makkelijk is, maar waar iedereen haar bij helpt. En dat is nu precies wat Avondlicht voor Ria zo bijzonder maakt; hoe ze er met elkaar, medewerkers én bewoners, iets moois van maken!
Een plek waar je je niet alleen voelt
Ria verhuisde naar Westerpoort, een onderdeel van woon-zorgcomplex Avondlicht. Vanaf de eerste dag voelde ze gelijk de hechte, warme sfeer. "Je krijgt hier hele persoonlijke zorg. De medewerkers kennen je goed en weten precies hoe ze jou het beste kunnen ondersteunen. Zelfs zonder woorden, met een blik of een klein handgebaar, begrijpen ze wanneer ik hulp nodig heb. Dat is zo fijn!"
Maar het zijn niet alleen de zorgmedewerkers die altijd voor hen klaarstaan, ook de bewoners helpen elkaar. "Iedereen heeft wel iets, een beperking of een kwaaltje. Maar dat weerhoudt ons er niet van om naar elkaar om te kijken. Zo is er een meneer die mij netjes vraagt: "Zal ik je er snel naar toe brengen?" wanneer hij merkt dat ik met haast naar het toilet moet. Eerst voelde ik me bezwaard, maar hij doet het zo lief."
Dat is de kracht van Avondlicht: elkaar zien, elkaar begrijpen en zonder aarzeling helpen. "Een jas wordt dichtgeknoopt, een petje rechtgezet, een kruk aangereikt – het gaat vanzelf, zonder dat iemand zich ervoor hoeft te schamen." Hier mag iedereen echt zichzelf zijn, met alles wat daarbij hoort. Alle bewoners zijn naar Avondlicht gekomen met een reden, allemaal hebben ze hun eigen ouderdoms-uitdagingen. "Iedereens pijntjes en belemmeringen zijn anders, hun ervaringen ervan ook, maar omdat we allemaal iets hebben, begrijpen we elkaar wel." Dat geeft een gevoel van veiligheid en vertrouwen, en juist dat is zo belangrijk. "Ja, we hebben onze gebreken, maar samen maakt dat niets uit."
Meedoen op je eigen manier
De band met de medewerkers is bijzonder. De begeleiders zorgen er altijd voor dat iedereen kan deelnemen aan activiteiten. Ria waardeert dat enorm. "Ze kennen ons. Als ze merken dat iemand niet komt opdagen voor een activiteit, terwijl ze weten dat diegene het leuk vindt, dan komen ze even kijken. Ze halen ons op, brengen ons terug en zorgen ervoor dat niemand wordt vergeten."
Toen Ria hier net woonde, wilde ze eigenlijk zo snel mogelijk weer weg. Maar al snel ontdekte ze hoeveel ze hier kreeg: afleiding, gezelligheid en nieuwe vriendschappen. De activiteiten zijn een hoogtepunt. "Uitstapjes naar restaurants en musea, net zoals ik dat vroeger graag deed, maar ook zingen, bingo en schilderen – het maakt me blij."
Creativiteit speelde altijd een grote rol in haar leven. "Vroeger schilderde en tekende ik veel, maar door het trillen van mijn handen gaat dat nu anders. Soms is dat héél frustrerend, toch blijf ik doorgaan. Mijn dochter zegt altijd: ‘Je doet het nog steeds prachtig mam, op jouw manier.’" Die woorden geven haar moed.
Samen het leven vieren
De dagelijkse gezelligheid, samen eten, elkaar helpen en mooie momenten delen. Dat is wat een plek een thuis maakt. Het leven is misschien even anders in een verzorgingshuis, maar niet minder leuk, zo heeft Ria ontdekt. "In het begin is het wennen, maar als je je openstelt, dan kun je hier echt een bijzondere tijd hebben. De zorg is geweldig goed geregeld, er is altijd iets te doen en met elkaar maken we er iets moois van!"